Apa itu Cryptocurrency?

Cryptocurrency adalah uang digital terdesentralisasi yang didasarkan pada teknologi blockchain. Anda mungkin akrab dengan versi paling populer, Bitcoin dan Ethereum, tetapi ada lebih dari 5.000 cryptocurrency berbeda yang beredar.

Bagaimana Cara Kerja Cryptocurrency?

Cryptocurrency adalah media pertukaran secara digital, terenkripsi dan terdesentralisasi. Berbeda dengan Dolar AS atau Euro, tidak ada otoritas pusat yang mengelola dan memelihara nilai mata uang kripto. Alih-alih, tugas-tugas ini didistribusikan secara luas di antara pengguna cryptocurrency melalui internet.

Anda dapat menggunakan kripto untuk membeli barang dan jasa biasa, meskipun kebanyakan orang berinvestasi dalam mata uang kripto seperti yang mereka lakukan pada aset lain, seperti saham atau logam mulia. Meskipun cryptocurrency adalah kelas aset yang baru dan menarik, membelinya bisa berisiko karena Anda harus melakukan banyak penelitian untuk sepenuhnya memahami cara kerja setiap sistem.

Bitcoin adalah mata uang kripto pertama, pertama kali digariskan secara prinsip oleh Satoshi Nakamoto dalam makalah tahun 2008 berjudul “Bitcoin: Sistem Uang Elektronik Peer-to-Peer.” Nakamoto menggambarkan proyek tersebut sebagai “sistem pembayaran elektronik berdasarkan bukti kriptografi, bukan kepercayaan.”

Bukti kriptografi itu datang dalam bentuk transaksi yang diverifikasi dan dicatat di blockchain.

Apa itu Blockchain?

Blockchain adalah buku besar terdistribusi terbuka yang mencatat transaksi dalam kode. Dalam praktiknya, ini seperti buku cek yang didistribusikan ke banyak komputer di seluruh dunia. Transaksi dicatat dalam “blok” yang kemudian dihubungkan bersama pada “rantai” transaksi mata uang kripto sebelumnya.

“Bayangkan sebuah buku di mana Anda menuliskan semua yang Anda belanjakan setiap hari,” kata Buchi Okoro, CEO dan salah satu pendiri pertukaran mata uang kripto Afrika Quidax. “Setiap halaman mirip dengan blok, dan seluruh buku, sekelompok halaman, adalah blockchain.”

Dengan blockchain, setiap orang yang menggunakan cryptocurrency memiliki salinan buku itu sendiri untuk membuat catatan transaksi terpadu. Perangkat lunak mencatat setiap transaksi baru saat itu terjadi, dan setiap salinan blockchain diperbarui secara bersamaan dengan informasi baru, menjaga semua catatan tetap identik dan akurat.

Untuk mencegah penipuan, setiap transaksi diperiksa menggunakan salah satu dari dua teknik validasi utama: bukti kerja atau bukti kepemilikan.

Bukti Kerja vs Bukti Taruhan

Proof of work dan proof of stake adalah dua teknik validasi berbeda yang digunakan untuk memverifikasi transaksi sebelum ditambahkan ke blockchain yang memberi penghargaan kepada verifikator dengan lebih banyak cryptocurrency. Cryptocurrency biasanya menggunakan bukti kerja atau bukti kepemilikan untuk memverifikasi transaksi.

Bukti Kerja
“Bukti kerja adalah metode verifikasi transaksi pada blockchain di mana algoritma menyediakan masalah matematika yang harus diselesaikan oleh komputer,” kata Simon Oxenham, manajer media sosial di Xcoins.com.

Setiap komputer yang berpartisipasi, sering disebut sebagai “penambang,” memecahkan teka-teki matematika yang membantu memverifikasi sekelompok transaksi — disebut sebagai blok — kemudian menambahkannya ke leger blockchain. Komputer pertama yang berhasil melakukannya dihargai dengan sejumlah kecil cryptocurrency untuk usahanya.

Perlombaan untuk memecahkan teka-teki blockchain ini dapat membutuhkan daya komputer dan listrik yang sangat besar. Dalam praktiknya, itu berarti para penambang mungkin hampir tidak mencapai titik impas dengan kripto yang mereka terima untuk memvalidasi transaksi, setelah mempertimbangkan biaya daya dan sumber daya komputasi.

Bukti Taruhan
Untuk mengurangi jumlah daya yang diperlukan untuk memeriksa transaksi, beberapa cryptocurrency menggunakan metode verifikasi bukti kepemilikan. Dengan bukti kepemilikan, jumlah transaksi yang dapat diverifikasi setiap orang dibatasi oleh jumlah mata uang kripto yang ingin mereka “pertaruhkan”, atau untuk sementara dikunci di brankas komunal, untuk kesempatan berpartisipasi dalam proses. “Ini hampir seperti jaminan bank,” kata Okoro. Setiap orang yang mempertaruhkan crypto memenuhi syarat untuk memverifikasi transaksi, tetapi kemungkinan Anda akan dipilih untuk melakukannya meningkat dengan jumlah yang Anda depan.

“Karena proof of stake menghilangkan penyelesaian persamaan yang intensif energi, ini jauh lebih efisien daripada proof of work, memungkinkan waktu verifikasi/konfirmasi yang lebih cepat untuk transaksi,” kata Anton Altement, CEO Osom Finance.

Jika pemilik stake (terkadang disebut validator) dipilih untuk memvalidasi grup transaksi baru, mereka akan diberi hadiah mata uang kripto, berpotensi dalam jumlah biaya transaksi agregat dari blok transaksi. Untuk mencegah penipuan, jika Anda dipilih dan memverifikasi transaksi yang tidak valid, Anda kehilangan sebagian dari apa yang Anda pertaruhkan.

Peran Konsensus dalam Crypto
Baik bukti kepemilikan maupun bukti kerja bergantung pada mekanisme konsensus untuk memverifikasi transaksi. Ini berarti sementara masing-masing menggunakan pengguna individu untuk memverifikasi transaksi, setiap transaksi yang diverifikasi harus diperiksa dan disetujui oleh mayoritas pemegang buku besar.

Misalnya, seorang peretas tidak dapat mengubah buku besar blockchain kecuali mereka berhasil mendapatkan setidaknya 51% dari buku besar yang cocok dengan versi penipuan mereka. Jumlah sumber daya yang diperlukan untuk melakukan ini membuat penipuan tidak mungkin terjadi.

Bagaimana Kita Bisa ‘Menambang’ Cryptocurrency?

“Penambangan” adalah bagaimana unit baru cryptocurrency dilepaskan ke dunia, umumnya sebagai imbalan untuk memvalidasi transaksi. Meskipun secara teoritis mungkin bagi rata-rata orang untuk menambang cryptocurrency, itu semakin sulit dalam pembuktian sistem kerja, seperti Bitcoin.

“Seiring pertumbuhan jaringan Bitcoin, itu menjadi lebih rumit, dan lebih banyak kekuatan pemrosesan diperlukan,” kata Spencer Montgomery, pendiri Uinta Crypto Consulting. “Rata-rata konsumen dulu bisa melakukan ini, tapi sekarang terlalu mahal. Ada terlalu banyak orang yang telah mengoptimalkan peralatan dan teknologi mereka untuk kalah bersaing.”

Dan ingat: Bukti kerja cryptocurrency membutuhkan energi dalam jumlah besar untuk menambang. Diperkirakan bahwa 0,21% dari seluruh listrik dunia digunakan untuk memberi daya pada pertanian Bitcoin. Itu kira-kira jumlah daya yang digunakan Swiss dalam setahun. Diperkirakan sebagian besar penambang Bitcoin akhirnya menggunakan 60% hingga 80% dari apa yang mereka peroleh dari penambangan untuk menutupi biaya listrik.

Meskipun tidak praktis bagi rata-rata orang untuk mendapatkan kripto dengan menambang dalam sistem bukti kerja, model bukti taruhan membutuhkan lebih sedikit cara komputasi bertenaga tinggi karena validator dipilih secara acak berdasarkan jumlah yang mereka pertaruhkan. Namun, itu mengharuskan Anda sudah memiliki cryptocurrency untuk berpartisipasi. (Jika Anda tidak memiliki crypto, Anda tidak memiliki apa pun untuk dipertaruhkan.)

Bagaimana Kita Bisa Menggunakan Cryptocurrency?

Anda dapat menggunakan cryptocurrency untuk melakukan pembelian, tetapi ini belum menjadi bentuk pembayaran dengan penerimaan arus utama. Beberapa pengecer online seperti Overstock.com menerima Bitcoin, tetapi jauh dari norma.

Hingga kripto lebih diterima secara luas, Anda dapat mengatasi keterbatasan saat ini dengan menukar mata uang kripto dengan kartu hadiah. Di eGifter, misalnya, Anda dapat menggunakan Bitcoin untuk membeli kartu hadiah untuk Dunkin Donuts, Target, Apple, dan pengecer serta restoran tertentu. Anda mungkin juga dapat memuat mata uang kripto ke kartu debit untuk melakukan pembelian. Di A.S., Anda dapat mendaftar untuk kartu BitPay, kartu debit yang mengubah aset kripto menjadi dolar untuk pembelian, tetapi ada biaya yang diperlukan untuk memesan kartu dan menggunakannya untuk penarikan ATM, misalnya.

Anda juga dapat menggunakan kripto sebagai opsi investasi alternatif di luar saham dan obligasi. “Kripto paling terkenal, Bitcoin, adalah mata uang yang aman dan terdesentralisasi yang telah menjadi penyimpan nilai seperti emas,” kata David Zeiler, pakar cryptocurrency dan editor asosiasi untuk situs berita keuangan Money Morning. “Beberapa orang bahkan menyebutnya sebagai ‘emas digital.’”

Cara Menggunakan Cryptocurrency untuk Pembelian Aman

Menggunakan kripto untuk melakukan pembelian dengan aman bergantung pada apa yang Anda coba beli. Jika Anda ingin membelanjakan cryptocurrency di pengecer yang tidak menerimanya secara langsung, Anda dapat menggunakan kartu debit cryptocurrency, seperti BitPay, di A.S.

Jika Anda mencoba membayar orang atau pengecer yang menerima cryptocurrency, Anda memerlukan dompet cryptocurrency, yang merupakan program perangkat lunak yang berinteraksi dengan blockchain dan memungkinkan pengguna untuk mengirim dan menerima cryptocurrency.

Untuk mentransfer uang dari dompet Anda, Anda dapat memindai kode QR penerima Anda atau memasukkan alamat dompet mereka secara manual. Beberapa layanan membuatnya lebih mudah dengan memungkinkan Anda memasukkan nomor telepon atau memilih kontak dari telepon Anda. Ingatlah bahwa transaksi tidak instan karena harus divalidasi menggunakan bukti kerja atau bukti kepemilikan. Tergantung pada cryptocurrency, ini mungkin memakan waktu antara 10 menit dan dua jam.

Namun, jeda waktu ini adalah bagian dari apa yang membuat transaksi kripto aman. “Aktor jahat yang mencoba mengubah transaksi tidak akan memiliki ‘kunci’ perangkat lunak yang tepat, yang berarti jaringan akan menolak transaksi. Jaringan juga mengatur dan mencegah pengeluaran ganda, ”kata Zeiler.

Bagaimana Berinvestasi dalam Cryptocurrency?

Cryptocurrency dapat dibeli di jaringan peer-to-peer dan pertukaran cryptocurrency, seperti Coinbase dan Bitfinex. Namun, perhatikan biayanya, karena beberapa dari pertukaran ini membebankan biaya yang sangat tinggi untuk pembelian crypto kecil. Coinbase, misalnya, membebankan biaya sebesar 0,5% dari pembelian Anda ditambah biaya tetap sebesar $0,99 hingga $2,99 tergantung pada ukuran transaksi Anda.

Beberapa platform pialang—seperti Robinhood, Webull, dan eToro—memungkinkan Anda berinvestasi dalam kripto. Mereka menawarkan kemampuan untuk memperdagangkan beberapa cryptocurrency paling populer, termasuk Bitcoin, Ethereum, dan Dogecoin, tetapi mereka mungkin juga memiliki batasan, termasuk ketidakmampuan untuk memindahkan pembelian crypto dari platform mereka.

“Dulunya cukup sulit tetapi sekarang relatif mudah, bahkan untuk pemula crypto,” kata Zeiler. “Pertukaran seperti Coinbase melayani orang-orang non-teknis. Sangat mudah untuk membuat akun di sana dan menautkannya ke rekening bank.”

Yang terbaik untuk diingat bahwa membeli cryptocurrency individu sedikit seperti membeli saham individu. Daripada hanya membeli keamanan, lebih baik untuk menyebarkan pembelian Anda ke banyak opsi berbeda.

Jika Anda ingin eksposur ke pasar kripto, Anda dapat berinvestasi dalam saham individu perusahaan kripto. “Ada juga beberapa saham penambangan Bitcoin seperti Hive Blockchain (HIVE),” kata Zeiler. “Jika Anda menginginkan eksposur kripto dengan risiko yang lebih kecil, Anda dapat berinvestasi di perusahaan besar yang mengadopsi teknologi blockchain, seperti IBM, Bank of America, dan Microsoft.”

Haruskah Kita Berinvestasi dalam Cryptocurrency?

Para ahli memiliki pendapat yang beragam tentang berinvestasi dalam cryptocurrency. Karena crypto adalah investasi yang sangat spekulatif, dengan potensi perubahan harga yang intens, beberapa penasihat keuangan tidak merekomendasikan orang untuk berinvestasi sama sekali.

Misalnya, nilai Bitcoin hampir empat kali lipat selama tahun 2020, menutup tahun di atas $28.900. Pada April 2021, harga BTC naik lebih dari dua kali lipat dari awal tahun ini, tetapi semua keuntungan itu telah hilang pada Juli. Kemudian BTC lebih dari dua kali lipat lagi, mencapai tertinggi intraday di atas $68.990 pada 10 November 2021—dan kemudian turun menjadi sekitar $46.000 pada akhir tahun 2021. Seperti yang Anda lihat, cryptocurrency bisa sangat fluktuatif.

Itulah sebabnya Peter Palion, perencana keuangan bersertifikat (CFP) di East Norwich, NY, berpikir lebih aman untuk tetap menggunakan mata uang yang didukung oleh pemerintah, seperti dolar AS.

“Jika Anda memiliki dolar AS dalam cadangan kas Anda, Anda tahu bahwa Anda dapat membayar hipotek Anda, Anda dapat membayar tagihan listrik Anda,” kata Palion. “Ketika Anda melihat 12 bulan terakhir, Bitcoin pada dasarnya terlihat seperti EKG terakhir saya, dan indeks dolar AS kurang lebih merupakan garis datar. Sesuatu yang turun 50% tidak cocok untuk apa pun selain spekulasi. ”

Konon, untuk klien yang secara khusus tertarik dengan cryptocurrency, CFP Ian Harvey membantu mereka memasukkan sejumlah uang ke dalamnya. “Bobot dalam portofolio klien harus cukup besar untuk merasa bermakna sementara tidak menggagalkan rencana jangka panjang mereka jika investasi menjadi nol,” kata Harvey.

Mengenai berapa banyak yang harus diinvestasikan, Harvey berbicara kepada investor tentang berapa persen dari portofolio mereka yang bersedia mereka hilangkan jika investasi berjalan ke selatan. “Bisa 1% sampai 5%, bisa 10%,” katanya. “Itu tergantung pada seberapa banyak yang mereka miliki sekarang, dan apa yang sebenarnya dipertaruhkan bagi mereka, dari perspektif kerugian.”